El robot Asimo dirige la orquesta sinfónica de Detroit

Cuando toca hablar de futuro, nunca puedo sustaerme a hablar de Asimo, el robot de Honda. Hasta ahora, solía mencionarlo sirviendo cafés y tes en la exposición universal de Aichi y subiendo y bajando escaleras. A partir de ahora, un nuevo hito: dirigiendo una orquesta. Ni más ni menos que la Sinfónica de Detroit (eso de ni más ni menos lo digo por decir, porque ni idea de si es buena o no) y la pieza, de la obra de corte ibérico "El Hombre de la Mancha", "El sueño imposible".

Competición de planes de negocio en la Universidad de San Francisco

Hice coincidir un viaje reciente San Francisco con la celebración de la VI Competición Internacional de Planes de Negocio de la Universidad de San Francisco. Dejando aparte algunos aspectos como el jurado (todos eran inversores reales), las cifras que pedían los participantes (entre 1 y 5 millones de dólares como mínimo), lo que más me llamó la atención fue el tipo de proyectos tan avanzados que estaban realizando los participantes en la competición.

El contexto: estudiantes de posgrado (normalmente MBA), normalmente con un título de grado en áreas de ingeniería o medicina, que estaban creando o ya habían creado su propia empresa, y que estaban a la búsqueda de financiación para llevar un prototipo al mundo real o para crear el prototipo. Edad: siempre menor de 30 años. Lo de que fueran estudiantes en curso es una exigencia de la competición.

Algunos ejemplos de entre los 20 proyectos:

• Cerene Biomedics (Duke University). De lo más alucinante. Están creando un dispositivo (un chip) para enfriar capas del cerebro de gente con epilepsia justo cuando se produce un ataque, dado que el enfriamiento disminuye drásticamente las alteracinones eléctricas que se dan en el cerebro y que producen estos ataques.
  
• CUThere! (Chinese University of Hong Kong). Sistema para concertar citas a ciegas con gente del trabajo usando el móvil; el sistema te busca parejas compatibles y te reserva mesa para la cita.
  
• Dynamics (Carnegie Mellon University). Proyecto ganador del Elevator Pitch y del concurso en general. Hacer que los últimos seis dígitos de las tarjetas de crédito sean sustituidos por un display en el que el número cambia cada 5 minutos, evitando buena parte del fraude on-line. Como segunda fase plantean incorporar a la tarjeta un botón de encendido/apagado, siendo necesario teclear un pin para encenderla que ayudaría también a disminuir el fraude off-line.
• EnduranceRhythm (Stanford University). Proyecto destinado a mejorar la durabilidad de los dispositivos implantados en los humanos (por ejemplo, el marcapasos) al evitar que usen baterías, cogiendo la energía necesaria del corazón.
• GIDEON (University of Michigan). Software para la modelización de los efectos de los dispositivos y medicamentos en los pacientes con la ventaja de que no exige recursos brutales ni tiempos astronómicos para realizar un proceso.
• Idealenergy (Yale University & University of Windsor). Proyecto para la venta de energia eólica.
  
• Project Einstein (MIT). Proyecto para crear una web destinada a ropa para hombres con sistema de recomendaciones al estilo Pandora. Basada en la teoría de Einstein acerca de perder el mínimo tiempo y cerebro posible con las cosas superfluas; según parece a los hombres la ropa nos parece algo superfluo que hay que comprar por necesidad únicamente.
• Small Engines (Colorado State University). Proyecto ganador del concurso de la zona de exposiciones. Diseño de pequeños motores (1 KW) para países en vías de desarrollo.

La verdad es que no me imagino a los estudiantes de por aquí haciendo proyectos de este tipo. Y me preocupa que en vez de estar reduciendo la brecha, ésta no esté haciendo más que acrecentarse...

Lo más curioso es que competiciones de este tipo hay casi una cada semana en algún punto de EE.UU. Y es cierto que muchos de los proyectos repetirán en muchas competiciones, pero aún así, el nivel global de la economía, la competitividad con la que barniza a los estudiantes es realmente loable.

Fotografía al que te robó el PC con el propio equipo - No se puede ser más friki

Hay que ser friki para esto: a una chica le robaron en su casa y, entre otras cosas, le levantaron dos ordenadores, uno de ellos un MAC. La chica es empleada de una tienda Apple y al día siguiente se conecta desde la tienda a su PC usando una utilidad de los sistemas operativos de Mac. Ve que el ladrón está usando su PC y tiene la sangre fría de coger el control del equipo remotamente, activar la cámara fotográfica y sacarle una foto al tipo, dándole tiempo, además, a imprimirla antes de que el sujeto se de cuenta y tape la cámara del equipo. Muestra la foto a las colegas de piso y resulta que el ladrón es un conocido que vino a una fiesta. Denuncia el tema a la policía, lo detienen y recupera buena parte de lo robado.

La pregunta que me hago es, ¿se puede ser más friki/geek? Yo creo que si a mi me pasa esto...

1. Justo no contraté el servicio este para acceder al equipo desde otro
2. Si lo contraté, el ladrón no se conecta
3. Si se conecta, la foto sale tan mal que no se ve nada y que no sirve a la poli
4. Cualquier otra cosa pueda ocurrir

(la noticia original está en ABC; no la he verificado en otras fuentes, pero me parece tan increíble que no creo que sea mentira).

¿Por fin clónicos de Apple?

Era quizás una de las cosas que faltaban en el mundo Apple para que la marca pueda posicionarse realmente en los mercados: equipos clónicos, que existieron en el mundo PC casi desde el inicio. Era un tanto incomprensible que no hubiera una importante gama de equipamiento de clónicos Apple vista la cantidad de gente que puede querer usar los productos de la manzana sin tener que necesariamente comprar un ordenador Apple.

Por ahora, la empresa que está fabricando estos clónicos es Psystar, que vende equipos capaces de funcionar con Leopard. Pero su existencia y modelo de negocio ha generado bastante suspicacia.

Por ello, algunos, como el Guardian no se creen nada y decidieron testear si la empresa era real, habiendo obtenido unos resultados un tanto extraño: departamentos inexistentes, dirección postal cambiante, etc. Aunque supongo que si hiciéramos los mismos tests con muchos de los fabricantes taiwaneses de PCs clónicos obtendríamos resultados similares.

Otros como CNet decidieron ser más justos y hacer directamente una prueba de los equipos, obteniendo unos resultados más que sobresalientes en cuanto a prestaciones.

En cualquier caso, un tema más que interesante que puede poner un poco más de salsa al ya dinámico mundo de los ordenadores personales. Igual es lo que le falta a la manzanita para dar otro auténtico golpe de mano, igual que hizo con el iPod y con iPhone.

(visto en Público)

Crisis, ¿qué crisis?

Parece que vamos de cabeza a la crisis más brutal de las que hayamos vivido. Pero aun así, no dejo de preguntarme si la crisis es real o es autoinducida. Quiero decir, si te pegas media vida diciéndote a ti mismo que eres tonto, al final resulta que te comportas como tal. Si estás convencido de que no has estudiado, al final suspenderás el examen, aunque sepas las respuestas.

Y en este caso, la pregunta que me hago es si realmente hay motivos para una crisis. Algunos opinan que sí y lo razonan profusamente. Otros cuentan que si las subprimes de EEUU, que si el barril de petróleo, que si la crisis de alimentos....

Yo discrepo de estas teorías. A mi juicio, hay motivos para una crisis, pero no me creo que haya motivos suficientes para una crisis bestial. Puedo entender una cierta ralentización de la economía, una racionalización de los mercados (los precios de la vivienda y sus incrementos anuales eran insostenibles), pero poco más. Pero una crisis de proporciones desconocidas, ¿a cuento de qué?

A mi modo de ver, hay dos cuestiones simultáneas. Primera, a río revuelto ganancia de pescadores. Y hay pescadores que saben pescar en todos los ríos, incluso en el de la crisis. Segundo, es un tema que vende y que es fácil de vender para los periódicos. Que si empresas en suspensión de pagos, que si constructoras que van a la ruina, que si hipotecas que suben.

Lo que está claro es que si todos los agentes (gobiernos, patronales empresariales, medios de comunicación) siguen mandando mensajes acerca de la crisis, van a conseguir que sea verdad. Principalmente porque van a conseguir socavar lo que más ayuda a que haya crisis: la confianza de los consumidores.

Si los consumidores se creen lo de la crisis dejarán de hacer todo gasto no imprescindible. Y por los efectos multiplicadores (en este caso, desmultiplicadores o divisores) eso sólo puede tener consecuencias funestas. Si la gente no gasta, sectores completos (ocio, restauración, moda) se verán en serios problemas. Y los que trabajan allí ganarán menos o se quedarán sin trabajo y se sumarán a la crisis y la cosa cada vez irá peor.

Repito, a lo mejor estábamos volando demasiado alto. Pero pinchar totalmente el globo puede hacer que nos enterremos donde nos costará mucho salir. Y si lo que se transmite es que viene la crisis, va a acabar llegando a lo bestia.

Al menos esta es mi opinión de no-economista, sino de sentido común.

Racionalización de horarios, ¡ya!

El pasado 10 de abril salió una noticia en el diario Público que confirma lo que todos sospechábamos. España es el país donde más horas se trabaja pero donde menos se produce. Es decir, una auténtica bomba de relojería. Miles de horas en el trabajo dedicadas a criar malvas, hacer aviones de papel, charlar con los colegas en el pasillo, imitar a los de Camera-Café (¿la realidad supera a la ficción o es al revés?), desayunar, etc.

Por lo visto, tenemos en España hasta una Comisión Nacional para la Racionalización de los Horarios Españoles, cosa de la que no tenía ni la menor sospecha.

Yo estoy totalmente por apoyar a esta comisión. Es cierto que supone renunciar a parte de nuestra cultura, pero cada vez es más necesario buscar una propuesta más lógica de funcionamiento.

Lo que yo propondría. Se trabaja de 9 a 17.30 con media hora para comer (lo equivalente al desayuno actual). Se llega a la oficina a las 9 desayunadito de casa, que tiempo hay. Se para a las 13 ó 14 para hacer una comida ligera (ensalada y fruta o algo similar), de una media hora. Y se sale a las 17.30 llegando a casa entre las 18 y las 19, según donde vivas. A las 19.30, cena. A las 23 a la cama. Las tiendas podrían abrir hasta las 19.00, dando tiempo a la gente a hacer las compras al finalizar la jornada.

Creo que este horario permitiría racionalizar y conciliar mucho mejor la vida profesional y la vida familiar. Estar más tiempo con los niños. Si uno quiere ampliar la jornada laboral, que aproveche las nuevas tecnologías y la amplíe entre las 21 y las 23 o por la mañana levantándose pronto. Pero cada vez debería ser menos necesaria esta cuestión si realmente trabajamos las 8 horas que están prescritas.

En definitiva, lo reconozco, el modelo americano de jornada, con el cual tengo que reconocer que comulgo completamente. Me parece más lógico, más favorecedor de la familia. ¿A ustedes les gusta el horario typical Spanish actual?

Las medias verdades de la directora de Microsoft España

Hace ya algún tiempo, la directora de Microsoft España, Rosa García, decidió abrir un blog, loable iniciativa. No había hecho ningún comentario al respecto porque hasta ahora no había visto nada que mereciera especial comentario; es más mi sensación hasta ahora ha sido que el principal objetivo era justificar a los clientes españoles las decisiones que se tomaban allende los mares y en las cuales la directora española no había dicho ni mu.

Me disgustó bastante el hecho de que una vez que fui a meter un comentario en un post, no me dejaba a menos que me abriera una cuenta Windows Live ID y no sé que otros disparates, en todo un alarde de lo que es Microsoft. Los blogs deben ser espacios abiertos al debate. Pero ellos obligan a que los clientes se registren en su sistema para que lo puedan usar. ¿Se imaginan si todo el que quisiera comentar en este blog tuviera que ser alumno de la ULPGC? Si ahora tengo pocos comentarios, si hiciera eso, no te cuento. Ya sé que no es lo mismo mi situación que la de la directora de MS, pero no me parece adecuado ese tipo de planteamiento.

Pero bueno, en esas estábamos hasta que hace poco sacó un artículo titulado "ISO/IEC DIS 29500 sin histerias ni hipocresías" en el cual explica, a su juicio, el por qué es bueno para toda la humanidad que Microsoft haya conseguido estandarizar su formato propietario de XML (lenguaje de páginas de Internet) de Office.

Para que los no tecnológos lo entiendan: en la red hay ya suficientes y excelentes formatos para todo lo que sea necesario. Pero claro, si Microsoft los respetara, se quedaría sin poder obligar a los usuarios a que tuvieran que emplear productos Microsoft.

Un ejemplo que ya pasa actualmente: la navegación por Internet usando HTML. Si todos usáramos HTML estándar, todas las páginas funcionarían con todos los navegadores. Solución Microsoft: convencer a todos los programadores que usen productos Microsoft, que generan código no estándar para que los usuarios tengan que navegar con Internet Explorer porque si no, las páginas echas por esos programadores inútiles no funcionarán correctamente. Esta era la dinámica habitual de Microsoft: saltarse las normas a la torera.

Pero en este caso han decidido ir más lejos. Han decidido, simple y llanamente, hacer estándar su formato propietario. Lo peor es que se lo han aceptado. Y aun peor es que intentan justificarlo como si nos hubieran salvado a todos del desastre.

¿Qué es lo que van a conseguir? Que Internet sea cada vez menos estándar, menos abierta, menos compatible. Que haya dos mundos en Internet: el de Microsoft y el del resto del mundo. y supongo que poco a poco tratarán de ir echando al resto del mundo, con cuestiones como la arriba indicada: sólo puedes comentar en un blog de Microsoft si tienes cuenta en su sistema.

Después dirán que soy anti-Microsoft. Nada más lejos de la realidad. Este post está escrito en un PC con Windows, sin ir más lejos. Pero cuando se hacen las cosas mal, creo que hay que decirlo. Y esto me parece un auténtico disparate.

La fábula de los ingenieros informáticos y los PCs comprados a trozos

"Fábula de los ingenieros informáticos y los PCs comprados a trozos"

El otro día estuve buscando coches. Vi varios modelos que me gustaban, pero al final ninguno me convenció. Unos eran muy grandes, otros no tenían la potencia que yo andaba buscando, otros no me permitían poner los extras que yo quería. Lo peor de todo es que los precios me parecieron excesivos. Desde luego, los fabricantes pretenden quedarse con un dineral sólo por ensamblar las piezas y ponerle una etiqueta al coche. El tema es que, como siempre me han gustado las revistas de coches y conozco bien el sector y tengo unos cuantos colegas que trabajan en él, decidí montarme mi propio coche.

Primero acudí al taller de mi colega Pedro, que me vendió un chasis impresionante, precioso, e incluso fue capaz de pintármelo en el color azul oscuro que me encanta. Después fui al concesionario de VW y compré el motor que siempre había deseado, uno de un Golf GTI. Las ruedas las compré Michelin, las mejores. Luego, los interiores de BMW, de una calidad impresionante. El resto de artilugios (suspensiones, barras de transmisión, palanca de cambios y demás cuestiones) las compré en una tienda que trae productos de China buenísimos y que me han dicho que son los que fabrican para Mercedes.

La semana que viene he quedado con un colega que hizo FP y un par de cursos de la Escuela de Ingeniería de la universidad para montar el coche. A ver si para el año que viene consigo las perras para ponerle los airbags, la radio y algunas cosillas más.

Es curioso, los colegas que estudiaron en la universidad dicen que mejor me compro un coche de esos que vienen ya completos, de un fabricante conocido. Como se nota que nunca se han ensuciado las manos comprobando lo divertido que puede ser montarse un coche de forma independiente.

Mi padre tiene una empresa de 10 camiones, que compró, a pesar de mi consejo en sentido contrario, a uno de esos fabricantes. Ya le he dicho que cuando acabe con mi coche empiezo a montarle camiones para la empresa. Además, en los camiones le voy a poner unas antenas para la radio que son mucho mejores que las que vienen en los que tiene ahora. Seguro que los conductores van a estar encantados...

¿Por qué si esto parece ridículo no nos lo parece comparnos un PC a trozos? ¿Se imaginan los problemas mecánicos que el amigo constructor de coches podría tener? ¿Y cuando le falle será culpa de Mercedes, de BMW, de VW o de los chinos?

A mi también me gustaría hacerme un coche a medida. Este coche, pero con un poco más de espacio atrás. Este otro con mayor motor. Este con un diseño más novedoso. Pero no podemos. Hay una serie de modelos comprobados, que han pasado los test de seguridad, que están adecuadamente dimensionados por el fabricante. Diseñados, verificados, garantizados por ingenieros. Evidentemente, también fallan. Pero aceptamos el funcionamiento.

Pero seguimos considerando la informática como un casi-pasatiempo. Algo en lo que meter las manos cuando no tenemos nada mejor que hacer. Como directivos nos gusta discutir sobre si un sistema operativo es mejor que otro, sobre si el ordenador de nuestros trabajadores debería tener más o menos disco duro, sobre si la pantalla tiene que tener sound-bar o altavoces externos.

Si quieres gestionar bien la informática de tu empresa, opta por la asepsia. No te metas. Compra cosas probadas y garantizadas. Con garantía de 3 ó 4 años. Cuando finalice la garantía, cambia de modelo. Y, si tienes la tentación irresistible de acercarte a la tecnología, analiza la información; qué haces con ella; quién la recibe; para qué la usa.

¿Vuelos vacíos = Crisis?

¿Hay crisis o no hay crisis?

- Jueves, 10 de abril, vuelo 13.30 de Iberia, Gran Canaria - Madrid. Ocupación: 45%.
- Jueves, 10 de abril, vuelo 16.05 de Iberia, Madrid - Alicante. Ocupación: Superior al 95%.
- Viernes, 11 de abril, vuelo 19.05 de Spanair, Alicante - Madrid. Ocupación: 35%.
- Viernes, 11 de abril, vuelo 21.30 de Spanair, Madrid - Gran Canaria. Ocupación: 40%.

Yo no sé ustedes, pero yo no recuerdo jamás haber volado de Gran Canaria a Madrid o viceversa en un vuelo que tuviera más de 3 ó 4 sitios vacíos en todo el avión, por muy raro que fuera el horario del vuelo. Pero en los dos vuelos que hice la semana pasada, más de medio avión estaba completamente vacío.

Yo soy de los que, como me decía un empresario hace poco, sostengo que la crisis es impuesta, que no es cierta. Y, evidentemente, el que haya cogido dos vuelos relativamente vacíos no implica nada. Pero...

23andme, tu futuro está en tus genes

23andme es una empresa que realiza análisis de ADN por el módico precio de 1000 dólares y luego te indican toda una serie de características de este ADN: tu predisposición a contraer enfermedades, tu capacidad de absorver alcohol, la fragilidad de tus uñas, tu gusto por lo dulce...

El mecanismo es sencillo. Te das te alta y pagas. Te envían un tubo en el que tienes que escupir durante 5 minutos, de forma que la cantidad de ADN sea suficiente y evitando que puedas pillarle la saliva a alguien sin que se de cuenta. Devuelves el tubo por mensajero y ellos lo analizan y te ponen una web a disposición con toda la información que tengan. También se supone que poco a poco se construirán comunidades alrededor de la gente que tenga situaciones parecidas: riesgos de contraer enfermedades, predisposición al dolor de espalda, etc.

En la web te dejan entrar en modo demostración para ver el resultado con una persona prototipo (la familia Mendel, en concreto).

Obviamente, visto el precio no lo he probado en la realidad. Pero la cosa tiene una pinta interesante y parecen bastante serios, todo el proceso están como consejeros grandes popes de Stanford, Berkeley y Harvard. Para cada estudio, te indican la fiabilidad del mismo, es decir, si sobre este tema solo hay un estudio con poca gente (poca fiabilidad) hasta el caso en el cual haya 2 ó más estudios que hayan involucrado a más de 1000 personas (alta fiabilidad). Su idea es ir introduciendo cada vez más estudios e incluso, en su caso, reanalizar tu ADN para darte los datos actualizados a lo que vaya apareciendo en el campo este.

¿Recuerdan la películta Gattaca? Pues ya se está haciendo realidad.

(visto en Enrique Dans y en TechCrunch, uno de cuyos autores se hizo las pruebas y lo cuenta en estos posts: 1, 2, 3). Si te interesa el tema, en los comentarios del post de Enrique Dans hay unas cuantas cosillas interesantes que a lo mejor querrás leer.

¿Te atreves a saber lo que te deparará el futuro?

Estupidez y cajeros automáticos

La verdad es que hay cosas que no te planteas hasta que las ves en algún sitio. Una de ellas es esta. Nunca me había planteado la eestupidez de los cajeros automáticos hasta que leí la entrada "¿Por qué son tan estúpidos los cajeros automáticos?" de los Microsiervos.

Estupidez referida a que no recuerdan nada de ti. Pones tu tarjeta y tu número secreto y, como mucho, te saludan por tu nombre. Nada más. Pero la verdad es que siempre hacemos operaciones semejantes. Entonces, ¿por qué no tener una opción con lo que hacemos más habitualmente y que el banco sabe? Por ejemplo, un botón que sea "Sacar 150 euros de la cuenta corriente" y luego todo el menú. Es decir, que si quieres repetir la última opción, sea inmediato. Si quieres algo más complejo, pues vas navegando.

Lo curioso es que, por lo visto, esta estupidez se reproduce en bastantes países tal y como se deduce de la entrada que dio origen a la de los microsiervos, la titulada "Why are ATM machines so stupid?" del blog Thomas Hawk's Digital Connection.

Interesante esto de preguntarse el por qué de las cosas...

Más de la mitad de los españoles usa Internet

Hace unos meses comentaba que más de la midad de los madrileños era usuario habitual de Internet y la importancia que ello tenía según mi punto de vista. Ahora el tema se extiende al conjunto de la población española. No voy a repetir los argumentos que ya di en su momento, pero el tema está claro: para cualquier cosa que uno se plantee, considerar Internet como única opción de difusión ha dejado de ser una locura.

El portal Gobierno de Canarias, mal valorado

Varios diarios (ABC, El País) se hacen eco de la noticia del informe recién elaborado por la consultora Biko en el que valora los sitios webs de las comunidades autónomas. El informe está disponible gratuitamente, sólo exige el registro.

Según la citada consultora, en la zona alta se sitúa Asturias, como modelo de excelencia. En el grupo de cabeza, como comunidades a seguir, también se sitúan Baleares, Cataluña, Navarra, Castilla y León y La Rioja.

En la media, Euskadi (fíjense que la consultora es vasca y aun así no sitúa el portal vasco entre los de cabeza), Madrid, Andalucía, Galicia y Murcia.

Y en el vagón de cola (necesitan progresar, como en la ESO), Aragón, la Comunidad Valenciana, Canarias, Cantabria, Extremadura y Castilla-La Mancha.

Analizando el informe, y después de haber realizado una lectura en diagonal del mismo, la verdad es que me parece serio y completísimo, siguiendo líneas similares a las que usamos en un proyecto final de carrera que tenía una orientación similar a este proyecto, aunque el proyecto mencionado estaba más centrado en servicios de la administración electrónica únicamente.

Valoran todo: estética, funcionalidad, navegabilidad, etc. Además, dedica unas cuantas páginas al detalle de cada portal de cada comunidad. Y describe la metodología de forma exhaustiva, lo cual también es de valorar positivamente. Esta es una cuestión que muchos informes de este tipo sueles obviar para que los crítiquen por ella, pero en este caso no es así. Está disponible incluso para aprender. En definitiva, un excelente informe que debería servir a muchos gobernantes y funcionarios para aprender un montón de cosas.

En cuanto a Canarias, en todos los apartados aparece en la zona de necesita mejorar, siendo su puntuación final de 64 sobre 150, es decir, un suspenso de 4. Sólo en el tiempo de respuesta al correo electrónico figura bien posicionada. Eso sí, después indican que respondieron rápido pero no contestaron a lo que se preguntaba, la misma sensación que parece estar dando el presidente en sus respuestas.

Inglés en España, inglés en el mundo

Ando estos días cada vez más preocupado con el nivel de inglés de la población española, en general, y de la canaria, en particular, pues sin duda en un entorno globalizado la lengua inglesa es cada vez más importante. Tanto que parece haber sido uno de los caballos de batalla de los dos candidatos a presidente de la nación e incluso el presidente de Canarias parece que lo nombró específicamente en el recién celebrado debate autonómico.

Pero de repente, las preocupaciones se me quitaron de golpe después de leer y ver los videos presentes en el impresionante post de Enrique Brito "Ken Lee, andesnoufrais y acueirios". No se lo pierdan y aliviénse todos los de ustedes que, como yo, creían que en España no se habla buen inglés... Y, de paso, diviértanse un poco el fin de semana aprovechando el susodicho post.

XIII Blogs y Gofio (Tenerife)

Nuestros colegas chichas de El Ornitorrinco Enmascarado andan detrás de la organización del ¡¡¡XIII!!! Blog & Gofio en la isla vecina. Será el próximo sábado, día 29, en un restaurante de la capital tinerfeña. Si quieres apuntarte, sigue el enlace al post "Blogs & Gofio XIII" y deja un comentario. El cartel, no dirán que no, es absolutamente espectacular.

¿Alguien sabe si ha habido Blogs y Gofio recientemente en Gran Canaria? A los primeros hace un tiempo no pude acudir y después he estado un poco despistado del tema...

Tecnología verdes, green IT

Será uno de los temas de los que más vamos a oir hablar en los próximos tiempos. La tecnología verde o el Green Computing o Green IT. No se trata de que usemos los equipos durante tanto tiempo como para que les salga moho, no va de eso. Va de que todo el sector de las TIC parece haberse dado cuenta del consumo tan brutal que se está generando en todos los ámbitos (CPDs empresariales, oficinas, hogares, etc.) y se están intentando llevar a cabo todo tipo de medidas en todos los ámbitos.

Así, a nivel de hogares la tendencia parece ser la de conseguir que los equipos consuman lo mínimo cuando se están usando, por supuesto, pero sobre todo que consuman lo mínimo cuando no se están usando, es decir, cuando están en espera. Diodos de modo standby que consumen poco en monitores, equipos que se apagan sólos, modos de reposo, etc.

A nivel de CPDs, por su parte, el tema va en otro sentido, en la búsqueda de la consolidación de los servidores en pocas máquinas que puedan ser más eficientes energéticamente. En vez de tener uno o varios servidores para cada servicio (correo, web, control de la red, etc.), tener un sólo servidor capaz de dar varios servicios de forma independiente, en el proceso conocido como virtualización. No sé si las cosas habrán cambiado en los últimos tiempos, hace un par de años, cuando estaba más cerca de la tecnología, recuerdo que miramos en la universidad estos temas y eran tan caros que decidimos mantenernos alejados de los mismos, no había forma de justificar la diferencia de precio. Pero imagino que, por la importancia de los temas comentados en este post, la virtualización acabará cogiendo forma.

Aparte, por supuesto, del uso de la energía solar y de cualquier otro medio alternativo a la electricidad convencional siempre que sea posible: ordenadores con manivelas para emergencias, baterias de hidrógeno, micropaneles solares para poder usar la tecnología sin fuentes de corriente cercanas. Y también, como es lógico, todo lo relativo al reciclaje en sus dos perspectivas: la posibilidad de reciclar el máximo de componentes de un ordenador ya usado y la creación de ordenadores nuevos a partir de piezas recicladas.

La suma de todos estos conceptos (e imagino que de algunos más que se me han escapado) sería lo que vendríamos a llamar tecnología verde o green IT. Apúntatelo en el cerebro. Lo oirás por todos lados. Entre otros, el omnipresente Gartner ya la ha situado como una de las tecnologías estratégicas para 2008 (si alguien entiende qué significa eso de "tecnologías estratégicas").

Los pudientes usan Google y los que no lo son, Yahoo

Hitwise, una compañía de análisis de los fenómenos que ocurren en la red en función de los logs, es decir, de los clicks que van haciendo los usuarios, compararon quienes usaban Yahoo y quienes Google.

La primera conclusión es que parece que, proporcionalmente, los usuarios de Yahoo provienen en mayor medida de grupos de edad más jóvenes, mientras que los de Google provienen de grupos de edad por encima de los 45 años. Si bien es cierto que las diferencias entre unos y otros no son realmente significativas, menos de un 5% en todos los casos. Con lo cual parece haber alguna que otra diferencia, pero nada espectacular.

La segunda conclusión sí que es más interesante. En la gráfica que aparece arriba representaron distintos grupos sociales en función de que usaran más o menos Google y Yahoo, siendo el tamaño del círculo la propensión del grupo a haber gastado 500 dólares o más online. De la gráfica, las conclusiones son demoledoras para Yahoo y excelentes para Google.

Primero, Google tiene mayor presencia entre los grupos más pudientes: affluent suburbia y upscale America entre otros, mientras que Yahoo tiene mayor presencia entre grupos menos pudientes: blue collar backbone y remote America, por ejemplo. Si bien es cierto que eso podría no significar nada porque podría no haber relación directa entre la clase social y el gasto en la red.

Segundo, cuando uno ve los tamaños de los círculos, comprueba que todos los círculos grandes se encuentran en la zona de Google y los pequeños en la zona de Yahoo. Dicho de otra forma, la gente que usa activamente la red, que busca y luego compra, tiene a Google como punto de referencia.

Explicado claramente. Si fueras director de márketing y tuvieras que posicionar tu marca, a la vista de los datos anteriores, ¿a quién acudirías? ¿A Google o a Yahoo? ¿Se dan cuenta de por qué razonaba yo hace algún tiempo, al hilo de la oferta de compra de Yahoo por parte de Microsoft que el tema me parecía irrelevante?

(post generado a partir de un post visto en TechCrunch).

Taaz, jugando a maquillarnos (y a comprar luego)

Los que hayan visto los videos de los Supermercados Metro, recordarán que en un cierto punto, y en un alarde de lo que parecía ciencia ficción, la chica del video encontraba en el supermercado una especie de kiosko donde se sacaba una foto y luego se iba maquillando a su gusto (está en el quinto trozo en la parte final). Una vez logrado el maquillaje que mejor le quedaba, el kiosko le decía los productos (barra de labios, sombra de ojos, etc.) necesarios para lograr dicho efecto.

Pues bien, la ciencia ficción se hace realidad. Taaz es una web que permite hacer eso, con resultados tan espectaculares como el que se ve arriba. Bueno, quizás no tan espectaculares. Pero no me digan que no quedaría bien para esta Semana Santa salir con ese look a la calle.

¿Cómo funciona el tema? Te registras y subes una foto de ti mismo lo más centrada, mejor iluminada y de mejor calidad que tengas. Identificas para el sistema algunas cosas, como el borde de tus labios o el de los ojos. Y luego, a jugar. Peinados, maquillajes, lentillas coloreadas, lo que se te ocurra. Y, como en el video de la Metro, el sistema te indica lo que necesitas para lograr el look. Eso sí, está pensado especialmente para mujeres. Como funcionamiento, hay que reconocer que todavía es un poco básico, que al elegir un peinado se limita a un efecto del tipo "deja caer una peluca encima de la cabeza", pero hay que reconocer que se puede pasar un rato entretenido.

(visto en TechCrunch)

Carly Fiorina asesora de McCain. En todas partes cuecen habas

Anda que no solemos quejarnos poco del asesoramiento que reciben los gobernantes españoles en temas de tecnología, asesoramientos siempre dirigidos por los oportunos lobbys. Tanto es así que, supongo que hartos de situaciones como esa, un grupo de bloggers (Enrique Dans, Juan Freire, Antoni Gutierrez-Rubí y Genís Roca) se reunió antes de las elecciones españolas y escribió una carta abierta al futuro presidente, en la cual básicamente se ponían a su disposición para hablar sobre temas relativos a las TIC y a la Sociedad de la Información de forma abierta y sin los clásicos prejuicios. No se si Zapatero recogerá el guante y los llamará a hablar algún día de estos temas. Visto los 4 miembros del club, ojalá lo haga. Seguro que aprendería un montón.

Pero ya digo que, en general, esta no es la tendencia. Ni aquí, ni en nuestro tan admirado en ocasiones EE.UU. Fijense esta noticia. El candidato republicano a la presidencia, John McCain, ha cogido a dos asesoras para su campaña en temas de TIC: Carly Fiorina y Meg Whitman. Lo que pasa es que el currículum de la primera es como para echarse a temblar.

Carly Fiorina fue despedida con cajas destempladas de la dirección de HP hace un par de años por sus malos resultados. Es difícil ver que despidan a un ejecutivo de una forma tan patente; normalmente se busca una salida discreta; es más no recuerdo ningún otro caso tan escandaloso y visible en los últimos años. En su dirección al frente de HP no se caracterizó precisamente por posicionar adecuadamente la marca, ni por su apertura a la innovación o a tendencias como la del software libre. Por no hablar de la página web de HP que sufrí bastante en aquella época. Resultado de su despido: asesora de uno de los posibles futuros presidentes.

El caso de Meg Whitman, hay que reconocerlo, es completamente distinto. Por lo que parece, aunque de estas cosas nunca se sabe la verdad, ella abandona el cargo de consejera delegada de Ebay por decisión propia después de 10 años al frente, lo cual parece razonable. Y es cierto que en estos 10 años Ebay ha pasado de ser algo casi inexistente a ser una de las grandes del sector, tanto es así que Meg Whitman está considerada actualmente como la mujer más poderosa del Silicon Valley.

Pero claro, como decía un amigo mío, uno menos uno, cero.

Grabar lo importante de tu vida

Hace algún tiempo empezaron a salir algunas noticias que calculaban que, al ritmo de progreso de los almacenamientos, en unos años se daría la situación en la cual nos podríamos permitir ir con unas cámaras fijadas al cuerpo que grabaran todo lo que ocurría 360 grados a nuestro alrededor y guardaran todas esas grabaciones el tiempo que fuera necesario. Y luego, un súperbuscador tipo Google capaz de localizar cuándo vimos por último a una persona y qué le dijimos, o ver con quien hablamos en una fiesta para recordar su nombre, o ver cuándo vimos a la persona que tenemos delante pero que no sabemos quien es.

Pero claro, esto de grabar todo, todo, todo parecía un poco disparatado. Y como es lógico, la imaginación lo resuelve todo. Fíjense que concepto más interesante. El collar que aparece arriba, el Momenta, lo que hace es grabar todo lo que ocurre a nuestro alrededor, tal y como comentaba arriba y, además, monitoriza nuestro corazón. Cuando detecta una alteración significativa del ritmo cardiaco (indicativos de que hemos visto algo especialmente emocionante, en el buen o en el mal sentido), guarda lo ocurrido en los 5 minutos anteriores y lo que pase después hasta que pulsemos STOP. Ingenioso, ¿no?

Obviamente, por ahora no es más que un diseño conceptual.

(visto en Engadget).